¿Dónde está Cathedral Cove?

El arco de piedra caliza que le da nombre a Cathedral Cove fue tallado por milenios de acción de las olas a lo largo de un tramo de costa que permanece sin carreteras por diseño. La reserva ocupa una franja estrecha de la costa este de Coromandel, rodeada por tierras de cultivo al oeste y el Pacífico al este. La mayoría de los visitantes comienzan en el aparcamiento de Grange Road, donde termina la superficie pavimentada y el camino de grava desciende a través del bosque costero hacia el agua. ¿Dónde está Cathedral Cove en relación con el municipio de Hahei? El inicio del sendero se encuentra aproximadamente a dos kilómetros al norte de la playa principal de Hahei, una distancia que se vuelve significativa cuando el aparcamiento de verano se llena a media mañana. El sendero cubre 1.3 kilómetros de ida, descendiendo 100 metros en elevación a través de curvas y escaleras cortadas en arcilla y roca. El descenso final es una escalera de 150 escalones, de madera y metal, lo suficientemente empinada como para que la subida de regreso deje a la mayoría de los visitantes sin aliento. Ese cambio de elevación también significa que la cala queda en sombra antes que los promontorios circundantes, un detalle que importa al planificar fotografías o un baño a última hora de la tarde. La península de Coromandel se extiende hacia el norte desde las llanuras de Hauraki, un conjunto de cordilleras volcánicas y pequeñas playas que permanecieron con pocas carreteras hasta la década de 1960. Cathedral Cove ancla el extremo sur de la reserva marina, que se extiende desde Cooks Beach hasta la isla Mahurangi. La designación de reserva prohíbe la pesca y limita el fondeo de barcos, medidas que han permitido que el pargo, los cangrejos de río y los bosques de algas se recuperen en las aguas poco profundas. La marea baja expone plataformas rocosas llenas de anémonas y erizos; la marea alta reduce la playa a una fina franja de arena debajo de los acantilados. Los kayakistas que salen de Hahei llegan a la cala en treinta minutos, si las condiciones lo permiten. Los taxis acuáticos funcionan desde la playa principal cuando el oleaje se mantiene por debajo de un metro. Ambas opciones evitan el sendero por completo, un hecho que vale la pena recordar cuando el aparcamiento está lleno o cuando los problemas de movilidad hacen que el descenso sea poco práctico. El Departamento de Conservación mantiene el sendero y publica avisos de cierre después de fuertes lluvias, cuando las secciones de arcilla se vuelven intransitables. El sitio en sí está abierto las 24 horas, todos los días del año, sin que se cobre tarifa de entrada en ningún momento. La dirección (Grange Road, Hahei, península de Coromandel 3591) sitúa a la cala dentro del distrito de Thames-Coromandel, un área de gobierno local que abarca toda la península. Las ciudades más cercanas con combustible y comestibles son Whitianga, doce kilómetros al norte, y Whangamata, cuarenta kilómetros al sur. La recepción de telefonía móvil es irregular a lo largo de Grange Road y desaparece por completo una vez que el camino entra en el bosque.