Onde fica a Cathedral Cove

O arco de calcário que dá nome à Cathedral Cove foi esculpido por milênios de ação das ondas ao longo de um trecho da costa que permanece sem estradas por projeto. A reserva ocupa uma estreita faixa da costa leste de Coromandel, cercada por terras agrícolas a oeste e pelo Pacífico a leste. A maioria dos visitantes começa no estacionamento da Grange Road, onde a superfície pavimentada termina e a trilha de cascalho desce através da floresta costeira em direção à água. Onde fica a Cathedral Cove em relação ao município de Hahei? O início da trilha fica a cerca de dois quilômetros ao norte da praia principal de Hahei, uma distância que se torna significativa quando o estacionamento de verão lota no meio da manhã. A trilha cobre 1,3 quilômetros em um sentido, perdendo 100 metros de elevação através de curvas e escadarias cortadas em argila e rocha. A descida final é uma escadaria de 150 degraus — de madeira e metal, íngreme o suficiente para deixar a maioria dos visitantes ofegantes na subida de volta. Essa mudança de elevação também significa que a enseada fica na sombra mais cedo do que os promontórios ao redor, um detalhe importante ao planejar fotos ou um mergulho no final da tarde. A própria Península de Coromandel estende-se para o norte a partir das Planícies de Hauraki, um conjunto de cadeias vulcânicas e pequenas praias que permaneceram com poucas estradas até a década de 1960. A Cathedral Cove ancora a extremidade sul da reserva marinha, que se estende de Cooks Beach até a Ilha Mahurangi. A designação de reserva proíbe a pesca e limita a ancoragem de barcos, medidas que permitiram a recuperação de peixes, lagostas e florestas de algas nas águas rasas. A maré baixa expõe plataformas rochosas cheias de anêmonas e ouriços; a maré alta estreita a praia a uma fina faixa de areia sob os penhascos. Caiaquistas que partem de Hahei chegam à enseada em trinta minutos, se as condições permitirem. Táxis aquáticos operam da praia principal quando as ondas ficam abaixo de um metro. Ambas as opções contornam a trilha completamente, um fato que vale a pena lembrar quando o estacionamento está cheio ou quando dificuldades de mobilidade tornam a descida impraticável. O Departamento de Conservação mantém a trilha e publica avisos de fechamento após chuvas fortes, quando trechos de argila se tornam intransitáveis. O local em si fica aberto 24 horas por dia, todos os dias do ano, sem cobrança de taxa de entrada em nenhum momento. O endereço — Grange Road, Hahei, Península de Coromandel 3591 — coloca a enseada dentro do Distrito de Thames-Coromandel, uma área de governo local que abrange toda a península. As cidades mais próximas com combustível e mantimentos são Whitianga, doze quilômetros ao norte, e Whangamata, quarenta quilômetros ao sul. O sinal de celular é irregular ao longo da Grange Road e ausente completamente quando a trilha entra na floresta.