Où se trouve Cathedral Cove

L'arche en calcaire qui donne son nom à Cathedral Cove a été sculptée par des millénaires d'action des vagues le long d'une côte qui reste sans route par conception. La réserve occupe une étroite bande de la rive est de Coromandel, bordée par des terres agricoles à l'ouest et le Pacifique à l'est. La plupart des visiteurs commencent au parking de Grange Road, là où la surface goudronnée s'arrête et où le sentier en gravier descend à travers la forêt côtière vers l'eau. Où se trouve Cathedral Cove par rapport à la ville de Hahei ? Le point de départ se trouve à environ deux kilomètres au nord de la plage principale de Hahei, une distance qui devient importante lorsque le parking d'été se remplit dès le milieu de la matinée. Le sentier pédestre couvre 1,3 kilomètre dans un sens, perdant 100 mètres d'altitude à travers des virages et des escaliers taillés dans l'argile et la roche. La descente finale est un escalier de 150 marches — en bois et métal, assez raide pour que la remontée laisse la plupart des visiteurs essoufflés. Ce changement d'altitude signifie aussi que la crique est à l'ombre plus tôt que les promontoires environnants, un détail qui compte lors de la planification de photographies ou d'une baignade en fin d'après-midi. La péninsule de Coromandel elle-même s'étend vers le nord depuis les plaines de Hauraki, une excroissance de chaînes volcaniques et de plages isolées qui sont restées peu accessibles par la route jusqu'aux années 1960. Cathedral Cove ancre l'extrémité sud de la réserve marine, qui s'étend de Cooks Beach à l'île Mahurangi. La désignation de réserve interdit la pêche et limite le mouillage des bateaux, des mesures qui ont permis aux vivaneaux, écrevisses et forêts de varech de se rétablir dans les hauts-fonds. La marée basse expose des plates-formes rocheuses parsemées d'anémones et d'oursins ; la marée haute réduit la plage à une fine bande de sable sous les falaises. Les kayakistes partant de Hahei atteignent la crique en trente minutes, si les conditions le permettent. Des bateaux-taxis assurent la liaison depuis la plage principale lorsque la houle reste inférieure à un mètre. Ces deux options permettent d'éviter complètement le sentier pédestre, un fait à retenir lorsque le parking est plein ou que des limites de mobilité rendent la descente peu pratique. Le Département de la Conservation entretient le sentier et publie des avis de fermeture après de fortes pluies, lorsque les sections d'argile deviennent impraticables. Le site lui-même est ouvert 24h/24, tous les jours de l'année, sans aucun droit d'entrée à aucun moment. L'adresse — Grange Road, Hahei, Péninsule de Coromandel 3591 — situe la crique dans le district de Thames-Coromandel, une zone de gouvernement local qui couvre toute la péninsule. Les villes les plus proches avec carburant et épiceries sont Whitianga, à douze kilomètres au nord, et Whangamata, à quarante kilomètres au sud. La réception cellulaire est inégale le long de Grange Road et totalement absente une fois que le sentier pénètre dans la brousse.